Афины — Крупнейший древнегреческий город-государство, столица современной Греции. Афины, названные в честь богини-покровительницы, были знамениты своими образовательными, культурными и демократическими институтами. Высшим воплощением их духовных и художественных достижений является Парфенон, построенный в V в. до н.э. — «золотом веке» города. Среди величайших афинских деятелей были СОЛОН, СОФОКЛ и ПЕРИКЛ.

Город-государство Афины был образован при объединении ряда небольших сельских поселений в Аттике вначале под властью наследственных монархов, а потом — аристократии, которой в 594 г. до н.э. успешно бросил вызов Солон. Установленная в 560 г. Писистратом тирания просуществовала до 510 г., когда был изгнан его сын Гиппий. 11рочное основание афинская демократия получила при Клисфене, при котором в последнее десятилетие VI в. до н.э. получили дальнейшее развитие традиции, заложенные Солоном.

В VII в. Афинами фактически правил ареопаг — совет, влияние которого сохранялось до окончания греко-персидских войн 499—449 гг. до н.э. Только после того, как Эфиальт в 462 г. лишил ареопаг его полномочий, в Афинах возникла более радикальная демократия.

В народном собрании могли участвовать все афинские граждане мужского пола, достигшие 18 лет. Все участники народного собрания имели право голоса, и именно народное собрание решало все законодательные и юридические вопросы. Совет 500, избиравшийся сроком на один год путем жребия из афинских граждан, достигших 30-летнего возраста, служил органом исполнительной власти, который готовил вопросы для решения на народном собрании, а потом обеспечивал их проведение в жизнь. Однако у радикальной демократии были свои проблемы: иногда законы отменялись народным собранием, а опытные ораторы могли манипулировать эмоциями слушателей. В 490 и 480—479 гг. до н.э. город-государство одерживал победы в греко-персидских войнах. В 490 г. греческая армия нанесла поражение персам при Марафоне, а в 480 г. до н.э. афинский флот одержал крупнейшую победу над персидскими силами у острова Саламин. Образованный в 478 г. только что освободившимися из-под владычества персов греческими городами-государствами ДЕ-ЛОССКИЙ СОЮЗ в дальнейшем перерос в Афинскую морскую державу, так как Афины благодаря военно-морскому превосходству могли диктовать свою волю союзникам.

Пока Афины обладали сильным флотом, Афины были способны подавлять мятежи во всем бассейне Эгейского моря, но империя распалась с окончательным поражением Афин в 405 г. до н.э. в продолжительной ПЕЛОПОННЕССКОЙ ВОЙНЕ, когда они потеряли почти весь свой флот и городские стены были разрушены. Военное могущество Афин сокрушила Спарта. Несмотря на это, Афины сумели воспрянуть в IV в. до н.э. и возглавить сопротивление ФИЛИППУ II Македонскому. Афины стали добычей македонских преемников Александра Великого, сначала в 307 г. оказавшись захваченными Деметрием, сыном Антигона I, позднее потеряв независимость в 262 г. и снова отвоевав ее в 228 г. Поддержавшие понтийского царя МИТ-РИДАТА (120-63) против Рима, в 87-86 гг. до н.э. Афины были побеждены его противником СУЛЛОЙ. С тех пор значение Афин определялось тем, что они оставались центром философии, науки и искусства. В 1456 г. они были захвачены турками и пострадали во время войны с Венецией в 1687 г. Современный город возник после 1834 г., когда он стал столицей новой, независимой Греции.

В древних Афинах процветало гончарное производство. Художники использовали слой глиняного раствора, называвшийся полоской, после обжига приобретавшего черный цвет, для изображения сцен, подобных этой.