КИШЕЧНОПОЛОСТНЫЕ — COELENTERATAХарактеристика типа. По плану строения кишечнополостных
можно сравнить с гаструлой. Там, где в ней имеются остатки бластоцеля, у
кишечнополостных имеется различной толщины студенистая опорная пластинка,
продукт экто- и энтодермальных клеток. Иногда эта пластинка однородна и
стекловидна, иногда в ней появляется то или иное количество звездчатых клеток.
В таком случае ее часто называют мезоглеей и считают как бы за первичный
зачаток среднего зародышевого листка из отдельных странствующих эктодермальных
клеток (мезенхимы). Полость гаструлы представляет пищеварительную, или так
называемую гастральную или гастроваскулярную (желудочно-кишечную), полость
животного, бластопору же соответствует первичное ротовое отверстие, обычно окруженное
венчиком щупалец. Иного сообщения с наружной средой у гастральной полости нет.
В некоторых случаях при разрастании опорной студенистой пластинки
гастро-васкулярная полость постепенно сужается и частично образует систему
сообщающихся каналов.

Необходимо твердо помнить, что первичной полости тела у
кишечнополостных нет, так как ее место занято то опорной студенистой
пластинкой, то мезоглеей; имеющаяся же полость, окруженная энтодермой,
выполняет функцию кишечника, так что ничего общего с полостью тела у нее нет. В
связи с водным и очень часто сидячим (прикрепленным к субстрату) образом жизни
кишечнополостные имеют радиальное строение (число лучей различно) и только у
более сложно организованных форм намечаются следы перехода к двубоковой
симметрии. У прикрепленных организмов пища приносится с водой или приплывает с
разных сторон, в связи с чем в первую очередь и находится их лучистое строение,
так как процессы питания в широком смысле являются для организма одними из
основных.

Клетки эктодермального и энтодермального слоев выполняют
различные функции, в связи с чем они бывают по-разному дифференцированы.
Половые клетки у наиболее простых по организации форм находятся в эктодерме, а
при усложнении строения — в энтодерме. Среди типа кишечнополостных различают
несколько классов, подразделяющихся па отряды. Кроме того, их делят на два
подтипа. Характерные особенности тех и других будут видны из дальнейшего
изложения.