Антиклерикализм ярко-выраженное враждебное (отрицательное) отношение к духовенству, особенно к его участию в сверах жизни связанных с обществом и политикой. В средневековой Европе основными объектами критики был «абсентеизм» священнослужителей, которые не жили на территории собственных приходов, а также одновременное занятие нескольких церковных должностей. Случаи аморального поведения самого духовенства в этом случае сами по себе и послужили точком к отрицательному отношению, а также факт торговли документами прощающими грехи под названием индульгенция, когда людям за денежную плату предлагали отпустить грехи. Антиклери-кальные настроения подготовили почву для РЕФОРМАЦИИ и реформ вероучения Джона Уиклифа и Мартина ЛЮТЕРА.

Современный политический антиклерикализм восходит к эпохе Просвещения, когда скептики, подобные Вольтеру и энциклопедистам, критиковали влияние духовенства на монархов.