Вначале XVIII в. Великобритания, Испания и Франция владели многочисленными заокеанскими колониями. Используя ручной труд бесправных рабов, колонии получали ценные товары (сахар, хлопок, древесину) для поставок на европейский рынок.

В большинстве европейских стран того времени установилась абсолютная монархия. Среди населения росло недовольство непомерными налогами и произволом власти.

В 1773 г. после введения налога на чай группа американцев, переодетых индейцами, выбросила груз английского чая в Бостонский залив. Позже это событие назвали Бостонским чаепитием.

НЕЗАВИСИМОСТЬ АМЕРИКИ

В середине XVIII в. 13 британских колоний на атлантическом побережье Северной Америки выступили против уплаты налогов Британии.

В 1774 г. представители колоний собрались на Континентальный конгресс. Король Британии Георг III расценил это как бунт и направил войска для восстановления порядка. В апреле 1775 г. британские и американские войска вступили в сражения при городах Лексингтоне и Конкорде в Массачусетсе, что привело к началу войны. А 4 июля 1776 г. 13 колоний объявили о полной независимости от Британии. Франция послала войска и корабли в поддержку повстанцев. Война окончилась в 1781 г. Два года спустя Британия признала независимость Соединенных Штатов.

Представители 13 британских колоний Северной Америки подписали 4 июля 1776 г. Декларацию независимости, создав таким образом Соединенные Штаты Америки.

ФРАНЦУЗСКАЯ РЕВОЛЮЦИЯ

Неспокойная политическая обстановка царила в конце XVIII в. и во Франции. Третье сословие (купцы, буржуазия, ремесленники, рабочие) требовало демократических преобразований и экономических реформ. Король Людовик XVI пошел на уступки. В 1789 г. впервые после 1614 г. было назначено заседание французского парламента. Депутаты объявили парламент Национальным собранием. Попытки короля разогнать парламент обострили революционные настроения.

Британцы выиграли сражение при Банкер-Хилле возле Бостона в июне 1775 г., но это лишь укрепило волю американцев продолжать борьбу.

14 июля 1789 г. народ штурмом взял тюрьму Бастилию — символ ненавистной монархии. В 1792 г. французы объявили свою страну республикой (управление через выборных представителей), а в 1793 г. король Людовик XVI был обезглавлен на гильотине. Были казнены тысячи людей. Франция успокоилась только в 1799 г., когда правительство возглавил молодой талантливый генерал Наполеон Бонапарт.

Симон Боливар руководил многими сражениями против войск Испании, когда в начале XIX в. испанские колонии в Южной Америке воевали за свою независимость.

ОСВОБОЖДЕНИЕ ОТ ВЛАСТИ ИСПАНИИ

Французская армия Наполеона прошла по Европе и в 1808 г. захватила Испанию. Американские колонии Испании, вдохновленные примером республиканской Франции и недавно образованных США, воспользовались возможностью начать борьбу за независимость. Колонисты под предводительством военных, таких как Симон Боливар и Бернардо О’Хиггинс, свергли власть Испании. К 1825 г. вся испанская Америка, кроме Кубы и Пуэрто-Рико, установила республиканское правление, а в 1822 г. Бразилия добилась независимости от Португалии.

«Власть террора» установилась во время Французской революции. Тысячи людей были отправлены на гильотину, где их казнили, отрубая головы.