Две войны между Китаем и Великобританией за право торговли в Китае. Первая Опиумная война началась в 1839 г., после того как китайское правительство попыталось ввести запрет на торговлю опиумом, подрывавшую социальные и экономические устои общества. Чиновники конфисковали около 20 тыс. ящиков опиума, хранившегося на английских складах в Гуанчжоу (Кантон), который контрабандой привозили из Индии английские торгов-
j», цы в качестве оплаты за поставляе-мые туда чай, фарфор и шелк. Стре-мясь покончить с торговыми ограничениями со стороны Китая, Великобритания в 1840 г. снарядила 16 канонерок для осады примор-JjS ских городов. В 1842 г. китайцы были вынуждены подписать Наньцзинский договор, а затем, в 1843 г., дополнительный к Наньцзинскому договор. По ним Гонконг отходил Великобритании, а пять портов — Гуанчжоу, Сямынь (Амой), Фучжоу, Нинбо и Шанхай — открывались Китаем для английской торговли, и англичанам предоставлялось учредить в них свои посольства.

В 1856 г. началась вторая Опиумная война. Поводом к ней послужил обыск китайскими властями на судне «Эрроу», причинами же были требования шире открыть Китай для иностранного капитала. В 1857 г. объединенные англофранцузские силы захватили Гуанчжоу и Тяньцзинь, и в 1858 г. Китаю пришлось заключить договоры с Великобританией, Францией, Россией и США (Тяньцзиньские американо-китайский, англокитайский, русско-китайский и франкокитайский договоры). По условиям этих договоров для иностранной торговли были открыты еще десять портов, а европейские торговцы и миссионеры получили возможность свободно передвигаться внутри Китая. В 1860 г. противодействие договорам со стороны китайских властей привело к тому, что союзники оккупировали Пекин и сожгли летнюю резиденцию императора. Тогда наконец Китай подписал Пекинскую конвенцию, в которой подтвердил согласие соблюдать Тяньцзиньские договоры и узаконить торговлю опиумом.