Политическая система, при которой общественная, а во многом и личная жизнь граждан находится под жестким контролем государства. Этот термин получил распространение в 1930-1940-е годы, когда стали очевидны многие черты сходства в устройстве нацистской Германии и руководимого СТАЛИНЫМ СССР. В обоих случаях речь шла об однопартийной системе, во главе которой стоял обладавший практически неограниченной властью вождь; в стране разрешалась лишь официальная идеология, тщательно насаждавшаяся всеми средствами массовой информации; недовольные режимом выявлялись тайной полицией и уничтожались практически без суда. Другими словами, это была максимально централизованная власть, требовавшая беспрекословного подчинения. Тоталитаризм можно считать современной формой авторитаризма, пользующейся в своих целях новейшими методами управления обществом.