Александер Грейам БЕЛЛ запатентовал телефон в 1876 г., а уже через 10 лет в мире было почти 200 тыс. телефонных аппаратов. В ту эпоху связь между ними была возможна лишь в радиусе нескольких сот километров — дальше слышимость пропадала. Эту проблему решила установка усилителей, которые сделали реальными межконтинентальные телефонные переговоры. С 1940-х годов такая длиннодистанционная телефонная связь осуществляется не по проводам, а с помощью микроволновых (высокочастотных) радиосигналов. С 1960-х годов эти сигналы передаются между континентами посредством орбитальных спутников. На Земле идет замена металлических электропроводов оптическими волокнами, передающими кодированные световые сигналы.