Международная организация, созданная в 1945 г. в качестве преемницы ЛИГИ НАЦИЙ с целью поддержания международного мира и безопасности. ООН сыграла важную роль в прекращении военных конфликтов, помощи беженцам и жертвам стихийных бедствий, а также в развитии международной торговли, научного и культурного сотрудничества, образования и в защите детей.

Вопрос о создании ООН обсуждался Великобританией, США и СССР на ЯЛТИНСКОЙ КОНФЕРЕНЦИИ в феврале 1945 г. Ее Устав был подписан государствами — участницами Сан-Францисской учредительной конференции в июне и вступил в силу в октябре, когда в состав организации вошло 51 государство. Штаб-квартира ООН находится в Нью-Йорке, в 2000 г. она насчитывала 189 стран-участниц и имела годовой бюджет свыше 1300 млн долларов, образующийся из их взносов.

Главными органами ООН являются Генеральная Ассамблея, Совет Безопасности, Экономический и социальный совет, Совет по опеке, Секретариат и Международный суд. Представители всех стран — членов ООН участвуют в работе Генеральной Ассамблеи, которая отвечает за бюджет ООН, и вносят рекомендации относительно работы организации. Наибольшим влиянием располагает Совет Безопасности, на котором лежит задача поддержания международной безопасности. В его состав входят пять постоянных членов — Великобритания, США, Российская Федерация, Китай и Франция — и десять выбор-
ных. Он не раз направлял миротворческие силы во многие горячие точки, включая Кипр (1964), Ливан (1978), Кувейт (1991) и Боснию (1992). Экономический и социальный совет занимается вопросами культуры и гуманитарными проблемами. Совет по опеке наблюдает за территориями, готовящимися к самоуправлению. Секретариат под руководством Генерального секретаря ведает организационными вопросами. Первым Генеральным секретарем ООН был норвежец Трюгве Ли (1946-1953); с 1 января 2007 г. этот пост занимает Пан Ги Мун.

Международный суд является судебным органом ООН. В его состав входят 15 избираемых судей, представляющих различные страны, он заседает в столице Нидерландов Гааге. В ведении ООН находится ряд специализированных организаций, включая Детский фонд ООН (ЮНИСЕФ), Организацию Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры (ЮНЕСКО), Международную организацию труда (МОТ), Конференцию ООН по торговле и развитию, Бюро Верховного комиссара ООН по делам беженцев и др. Среди учреждений, находящихся в ведении ООН, — Всемирный банк, Международный Валютный Фонд и Всемирная Организация Здравоохранения.