Ашока (III в. до н.э.) — Правитель Индии из династии Маурьев, царствовавший примерно с 269 до 238 г. до н.э. Прославился тем, что сделал буддизм государственной религией, а также своими высокими этическими принципами.

Ашока унаследовал империю, которая простиралась на всю территорию полуострова Индостан, за исключением крайнего юга. После завоевания государства Калинга он отказался от войн из-за приносимых ими страданий и принял политику, которую называл «завоевание дхармой». Ашока повелел выгравировать эти принципы на скалах и столбах по всей Индии. «Столбовые эдикты» Ашоки, запечатлевшие его мысли и действия, дают основание полагать, что он был сильным правителем, который укрепил и очеловечил замечательную административную систему. Ашока строил буддистские монастыри и посылал миссионеров в соседние страны и даже в Сирию, Египет и Грецию. Он также ввел нормирование забоя скота и смягчил наиболее жестокие законы. Ашока поддерживал боеспособную армию, секретную службу и многочисленное чиновничество. После его смерти созданная им империя развалилась, но он считается одним из самых выдающихся ранних правителей Индии.