Ацтеки — Индейский народ, населявший территорию Центральной Америки. В XIII в. переселились в долину Мехико. В XV в. завоевали другие города долины. К 1520 г. империя ацтеков простиралась от берегов Тихого океана до побережья Атлантического, от пустынь на севере до поселений индейцев племени майя на полуострове Юкатан на юге.

Ацтеки поклонялись многим богам, но посчитали себя избранным народом бога Уитцилопочтли, который требовал человеческих жертвоприношений. Ацтеки воевали, чтобы захватить побольше пленных. Правитель ацтеков МОНТЕ-СУМА поверил в то, что испанский конкистадор Эрнан Кортес не кто иной, как бог ветра Кецалькоатль. Но в 1519 г. Кортес взял Монтесуму в заложники и стал править от его имени. В 1520 г. во время восстания ацтеков Монтесума был убит. Борьба против испанцев продолжалась. В 1521 г. Кортес захватил столицу Теночтитлан, а потом и всю империю.

Столица ацтеков — город Теночтитлан — была построена на острове, расположенном в центре озера Тескоко; сегодня этот остров оказался в городской черте Мехико. К моменту появления испанцев в 1519 г. Теночтитлан насчитывал более 100 тыс. жителей, разветвленную систему каналов в качестве транспортного сообщения и главный храмовый комплекс в центре столицы, где проводились торжественные церемонии.