Интересные сведения о периоде раннего средневековья

В течение нескольких веков после свержения последнего императора Западной Римской империи (476 г.) народы Центральной Европы воевали между собой за земли, принадлежавшие раньше Римской империи. Англы, юты и саксы устремились в Британию, вытеснив бриттов в горы на западе. Вестготы, гунны и вандалы сражались за господство над частью современной Франции, Испании и Германии. Большинство германских племен никогда не находились под властью Рима, римская культура была им чужда, и они уничтожили многое из римского образа жизни. Историки когда-то назвали это бурное время «темными веками», так как казалось, что свет знания и цивилизации погас. Сейчас этот период называют ранним Средневековьем.

Верцингеториг, предводитель галлов (в древней Франции), выиграл несколько сражений против римлян, но был побежден Юлием Цезарем в 52 г. до н. э.

ЗАЩИТА НАСЕЛЕНИЯ

Со временем могущественные воины захватили власть над отдельными территориями. Они строили замки, чтобы защитить себя и живших рядом людей от вторжений извне. Первые замки укреплялись обычными насыпями. Позже замки стали окружать мощными крепостными стенами. К XI в. замки превратились в военные цитадели знатных людей или феодалов. Они могли выдержать длительную осаду. На этот период жители укрывались в замках, питаясь запасами, которых хватало порой на несколько месяцев.

НОВЫЕ КОРОЛЕВСТВА

Многие европейские страны сформировались именно в Средние века. Они образовывались по мере того, как знать объединялась под властью могущественного правителя или была завоевана им. Карл Великий, предводитель воинственных франков, захватил часть нынешней Австрии, Северную Германию, Италию и Францию. Эти земли стали называть Священной Римской империей. Карл был коронован как первый император в 800 г. Ссоры его наследников привели к распаду империи на мелкие государства, и к 987 г. Франция была уже отдельным королевством.

Англия в это время была разделена на множество маленьких королевств. Они соперничали между собой, но обладали общими обычаями и языком — английским. Эти королевства постоянно подвергались нападениям викингов.

В конце IX в. английский король Альфред Великий выиграл ряд сражений против викингов. К середине X в. угроза нападения викингов возросла, и короли правили уже объединенной Англией.

РОЛЬ ЦЕРКВИ

На закате Римской империи христианство стало ее официальной религией. И после падения Рима, когда возникали новые страны, воевавшие между собой, многие жители Европы остались христианами. Центром христианской церкви, во главе которой стоял папа, был Рим. Священники и епископы разных стран подчинялись папе и часто пытались уладить споры между соперничающими королями.

В Европе строились многочисленные соборы и храмы. Церковь старалась сохранить наследие древних греков и римлян. Монахи в отдаленных монастырях посвящали всю жизнь переписыванию древних книг. На протяжении многих веков единственными книгами в Европе были те, которые хранились в монастырских библиотеках. Другие монахи отправлялись в те уголки Европы, которые никогда не были под властью Римской империи, и проповедовали людям христианство.