Культурно-просветительское и научное учреждение в столице США Вашингтоне. Включает несколько музеев мирового значения с обширными и ценными коллекциями образцов техники, минералов, исторических экспонатов и произведений искусства. Основан на пожертвование в 100 тыс. долларов, завещанных английским химиком и специалистом по минералогии Джеймсом Смитсоном «для пополнения и распространения знаний». Смитсон сформулировал три цели своего фонда: поощрение научных исследований, создание библиотеки и музея. Он умер в 1829 г., однако юридические споры вокруг его завещания задержали открытие института на 17 лет. Собранная там библиотека была через 20 лет передана Библиотеке конгресса, а научные исследования в связи с появлением множества других частных и государственных научных учреждений отошли на второй план. При институте действуют астрофизическая обсерватория и зоопарк, однако на первый план вышло получившее широкий размах музейное дело.