ХЕЛИЦЕРОВЫЕ — CHELICERATAПочти всеобщим признанием пользуется гипотеза о
происхождении ракообразных от каких-то предков современных кольчецов, по всей
вероятности, весьма близких к многощетинковым. Основанием для такого
предположения служат многочисленные эмбриологические и
сравнительно-анатомические данные, фактическая же проверка невозможна за
отсутствием палеонтологических материалов, так как остатки ракообразных имеются
в самых древних отложениях, в которых найдены остатки организмов. Едва ли могут
быть сомнения в том, что ракообразные возникли в первичном море и лишь
впоследствии некоторые из них перешли в пресную воду. Наземное существование
ведут сравнительно немногие виды.

Всего известно свыше 16 000 видов класса ракообразных,
причем количество их год от года возрастает, благодаря новым находкам. Как уже
указывалось, их проще всего разбить на две группы, или подкласса: низших — Entomostraca
и высших раков — Mala-costraca, и тот, и другой с несколькими отрядами.

ХЕЛИЦЕРОВЫЕ — CHELICERATA

Характеристика подтипа хелицеровых. Для представителей этого
подтипа характерно полное отсутствие придатков, известных под названием
антеннул и антенн. Впереди рта находится пара ротовых конечностей, обычно
называемых хелицерами, а иногда щупальцежвалами. Сзади рта пять пар ножек, из
которых первая пара часто получает наименование педипальп, или челюстных
щупалец. Последние то оканчиваются большой клешней, то похожи на ходные
конечности, то служат, по крайней мере частично, для пережевывания пищи.
Остальные четыре пары выполняют функции ходных конечностей. Абдомен то ясно
сегментирован, то состоит из слившихся метамеров. Абдоминальные конечности достигают
различного развития и часто редуцированы, причем изменяется не только их
строение, но и функция. В этом подтипе мы находим представителей двух классов:
одни живут в море и дышат жабрами, напоминая в этом отношении ракообразных, а
другие — наземные формы, дышащие или своеобразно устроенными легкими, или же
трахеями. Первые образуют класс ракоскорпионов — Palaeostraca, а вторые
паукообразных — Arachnoidea.