Бокоплавы — AmphipodaОсобенности строения и биологии. Тело сильно сжато с боков,
почему бокоплавы часто передвигаются как бы лежа на боку, откуда и произошло
название отряда. Головогрудного щита
нет. Глаза сидячие, бобовидной формы. Конечности груди делятся на две группы: передние,
более короткие, служат для хватания и оканчиваются своеобразными клешнями, задние
же пары гораздо более длинных ходных ножек направлены назад. На основных
члениках этих ножек имеются жаберные придатки, а у самок еще горизонтальные
пластинки, образующие открытую на переднем и заднем концах выводковую камеру.
Три первых пары брюшных ножек плавательные, а три самых задних — сильные
прыгательные ножки. Поэтому движения разнообразны: плавание, ползание и резкие
прыжки. Бокоплавы принадлежат к одним из самых распространенных в морях организмов,
живущих на самых различных глубинах, начиная от поверхности. Некоторые
бокоплавы живут среди водорослей, в связи с чем крайне своеобразно изменяется
все строение их тела и конечностей, другие роются в иле. Отдельные виды встречаются
в огромных количествах и, вместе с другими ракообразными, служат пищей стайным рыбам
и даже китам. Массы бокоплавов встречаются по берегам в зарослях бурых
водорослей-фукусов (например, Gammarus locusta). Бокоплавы предпочитают мягкую пищу,
поедают трупы животных, в первую очередь рыб, и, несомненно, играют весьма важную
роль в круговороте веществ. Иногда вредят, нападая массами на попавшую в сети
рыбу и зверя (тюленя). Ведя .деятельную жизнь, нуждаются в значительных количествах
кислорода и быстро погибают при его недостатке. При копуляции у бокоплавов
самец покрывает спермой изнутри стенки выводковой камеры, после чего туда
откладываются яйца.

В пресных водах отряд бокоплавов тоже представлен весьма значительным
числом видов. Большинство их принадлежит к семейству Gamrnaridae, имеющему
своих представителей также и в море.

Характерен способ передвижения бокоплавов — прыжками, когда
они, сгибая абдомен, отталкиваются абдоминальными прыгательными ножками. Эта особенность
вызвала и соответствующие наименования (бокоплав-блоха — Gammarus pulex в
пресной воде и бокоплав-кузнечик — Gammarus locusta в море). В некоторых озерах
бокоплавы служат весьма важным и ценным, а иногда даже исключительным кормом для
отдельных видов рыб, например для форели (озеро Севан), так что предпринимаются
попытки заселить ими те водоемы, в которых их нет.