В «День Д», 6 июня 1944 г., армада союзных войск высадилась в пяти пунктах побережья Нормандии, открыв Второй фронт в Европе. Первый эшелон американских войск высадился в пункте «Омаха» (фото слева).

Высадка союзников во Франции во время Второй мировой войны. Для проведения союзной операции, известной под названием «Оверлорд», с генералом Дуайтом Д. ЭЙЗЕНХАУЭРОМ в качестве главнокомандующего были выбраны пять пунктов побережья под кодовыми названиями «Юта», «Омаха», «Голд», «Юнона» и
«Сворд». Ей предшествовали многие месяцы подготовки, и наконец 6 июня 1944 г. — «День Д» — крупнейшая в истории десантная операция началась: 2727 кораблей бросили якорь у побережья Нормандии и высадили 156 тыс. войск. Гитлеровцы, ожидавшие десантирования союзников в Па-де-Кале, не были к этому готовы. Четыре пункта побережья были захвачены союзниками без особого труда, но в «Омахе» они столкнулись с упорным сопротивлением. Одновременно на парашютах и планерах высадились воздушно-десантные войска. Военно-воздушные силы союзников разбомбили большую часть мостов через Сену и Луару, не позволив гитлеровцам послать подкрепление своим передовым частям. К 9 июня плацдарм был обеспечен.

Две обширные искусственные гавани из железа и стали под кодовым названием «Малберн» были прибуксированы через Ла-Манш. Одна пошла ко дну во время шторма, но вторая, у Арроманша, стала главной гаванью на время операции. Одновременно 20 нефтепроводов, проложенных через Ла-Манш, снабжали топливом тысячи транспортных средств, переброшенных во Францию. Американские войска под командованием генерала Омара БРЭДЛИ отрезали полуостров Котантен и 26 июня приняли капитуляцию Шербура. После жесточайшего сражения 9 июля английские войска освободили Кан и начали продвигаться дальше к Фалезу. Американцы овладели важнейшим центром транспортных коммуникаций Сен-Ло. Германские войска перешли в контрнаступление, но попали в так называемый Фалезский мешок, оказавшись зажатыми между американской и английской армиями, и во время ожесточенного боя потеряли 60 тыс. человек. Американские войска, уничтожая противника, продвигались к Парижу, а английская армия наступала вдоль северного побережья. Париж был освобожден 25 августа, Брюссель — 3 сентября. В десантной операции было задействовано более 2 млн военнослужащих, 450 тыс. единиц транспортных средств, затрачено 4 млн т боеприпасов. Потери союзников составили 224 тыс. убитыми и ранеными, потери гитлеровцев достигли полумиллиона.