«Битва за Англию» глазами Пола Нэша: в пляске смерти над Темзой «харрикейны» и «спитфайры» Королевских ВВС сцепились с армадой бомбардировщиков Люфтваффе.

Традиционное название интенсивных воздушных боев над югом Англии, подвергавшейся массированным налетам бомбардировщиков немецких ВВС в начале Второй мировой войны. После падения Франции в июне 1940 г. Германия начала подготовку к вторжению в Великобританию с бомбардировки ее портов, кораблей и береговых укреплений, но понесла тяжелые потери истребителей Королевских ВВС. С августа немцы перенесли основные удары на самолетостроительные предприятия и аэродромы противника, причинив этим объектам значительный ущерб. Однако упорство британских летчиков и эффективность противовоздушной обороны Великобритании, широко использовавшей РАДАРЫ, не позволяли Люфтваффе добиться господства в воздухе и делали ее потери неприемлемо высокими.

В результате немцы отложили вторжение и решили морально сломить врага, внезапно, в начале сентября 1940 г., начав бомбардировки английских городов, что вызвало там большие разрушения и гибель многих мирных жителей, особенно в Лондоне, Ковентри и Плимуте. Парадоксально, но эта смена тактики дала ВВС Великобритании необходимую передышку для восстановления сил. К началу октября стало ясно, что «Битву за Англию» немцам не выиграть, и 12 октября Гитлер практически отказался от планов вторжения. Авианалеты на английские города продолжались до апреля 1941 г., но «Битва за Англию» оказалась первым серьезным поражением фашистов во Второй мировой войне: они потеряли более 2500 самолетов против 900 британских.