Ручейники — TrichopteraОбщая характеристика. Неопытный наблюдатель может смешать
имагинальные формы этого отряда с бабочками. У них две пары крыльев, из которых
задние больше передних. Крылья густо покрыты волосками и чешуйками. Ротовые
органы сосущего типа (нижние челюсти образуют коротенький хоботок). Твердой пищи
они не принимают, но могут пить.

С представителями этого отряда приходится знакомиться
потому, что их личинки попадаются почти при всякой водной экскурсии и невольно
обращают на себя внимание. Половозрелые крылатые формы встречаются
преимущественно по берегам водоемов, личинки же очень широко распространены
повсюду, начиная от горных потоков до крупных рек и от весенних луж до
различного рода озер.

Личинки их живут в воде, питаются растительными остатками,
водорослями и мелкими животными. Ротовые конечности грызущего типа. Они
бросаются в глаза прежде всего тем, что живут в трубочках, построенных из
самого различного материала: песчинок, частичек детрита, пустых, спирально
закрученных раковинок мягкотелых, четырехугольных кусочков растений, а иногда и
из смешанного материала. Внутри трубочки сидит личинка с тремя парами ножек,
при помощи которых она передвигается вместе со своим домиком. Трубочка строится
личинкой с помощью ножек; отдельные ее части склеиваются секретом прядильных желез,
наружные отверстия которых находятся впереди нижней губы, на конце ее язычка. Секрет
образует клейкие, затвердевающие нити. Дышат личинки трахейными жабрами; для
возобновления запасов кислорода колебательные движения брюшка вызывают ток воды.
Развитие полное. Куколка ручейников относится к типу свободных, у которых усики,
крылья и ноги отстают от тела, не образуя с ним одного целого, как это
наблюдается у бабочек. Окукливание происходит в домике.

Ручейники представляют легко получаемый, удобный и
интересный материал для развития наблюдательности.

Чаще всего встречаются фриганида с домиком из кусочков
растений, лимнофил с домиком из кусочков дерева, палочек, раковин и детрита или
же из одних раковинок моллюсков, стенофил с трубочкой из песчинок и др.