Немецкий военный деятель, положивший начало восстановлению военной мощи своей страны между двумя мировыми войнами. В Первую мировую был начальником штаба армии, воевал на Восточном фронте и Балканах. Назначенный в 1919 г. начальником управления сухопутных сил, в обход условий Версальского мира, ограничившего их численность 100 тыс., проводил подготовку к последующему развертыванию вооруженных сил. Договорился с Густавом Круппом и другими промышленниками о производстве вооружения на заграничных предприятиях. В 1922 г. заключил секретное соглашение с СССР, разрешающее обучение немецкого военного персонала на его территории. В 1926 г. был вынужден оставить пост из-за недоброжелательного отношения президента Гинденбурга, но его работа позволила Гитлеру быстро превратить маленькую немецкую армию Веймарской республики в сильнейшие в Европе вооруженные силы — вермахт.