Государ­ственный деятель, оратор, защитник де­мократии в Древних АФИНАХ. Про­славленный историками ФУКИДИДОМ и ПЛУТАРХОМ как неподкупный вождь, Перикл пользовался огромным влиянием в культурной и политической жизни Афин периода их «золотого века», выпавшего на вторую половину V в. до н.э. Выдвинулся в 462 г. до н.э. своей кри­тикой привилегий ареопага — могущест­венного совета, в который входили толь­ко аристократы, и возглавил демократи­ческую группировку. Около 454 г. он рас­ширил афинскую демократию, сделав государственные должности доступными для большинства свободных горожан мужского пола, введя порядок принятия решений в судах и городском собрании большинством голосов и оплату долж­ностным лицам.

Благодаря ведущему положению Афин в объединении греческих полисов, так называемом ДЕЛОС СКОМ СОЮЗЕ, Перикл расширил границы Афин­ской державы; подавил волнения на острове Са­мос в 440 г. до н.э.; лично возглавил экспедицию на Черное море, чтобы обес­печить безопасную до­ставку зерна. В 447 г. до н.э. Перикл приступил к осуществлению обширной программы монументального строительства, в том числе храма Афины на АКРОПОЛЕ — Парфенона. Когда в 431 г. до н.э. разразилась ПЕЛОПОН­НЕССКАЯ ВОЙНА со Спартой, Пе­рикл убедил афинян покинуть пригоро­ды и укрыться за городскими стенами, положившись на мощь афинского флота. Однако это решение привело к эпидемии чумы в городе (430 г. до н.э.), и Перикл был лишен должности стратега. В следу­ющем году был избран вновь, но вскоре умер от чумы.