Человек, ведущий по религиозным соображениям уединенную жизнь, обычно в безлюдной местности, иногда в затворничестве. Удаление от «мирской суеты» сочетает с аскетизмом (схимой) и нередко дополнительными обетами, например молчания.

Первые христианские отшельники появились в конце III в. в Египте, где были пустынниками в прямом смысле слова.

Некоторые отшельники почитались как святые и посещались паломниками. Их образ жизни сильно повлиял на устав ряда европейских монашеских орденов, например КАРТЕЗИАНЦЕВ и КАРМЕЛИТОВ.