Английский математик и физик, открывший закон всемирного тяготения и считающийся основателем современной физики. Наиболее плодотворный период в его научной работе — с 1666 по 1667 г. — сам ученый назвал «дивным годом», когда были заложены основы его будущих открытий в математике, оптике, динамике и астрономии. Вкладом Ньютона в математику стала теория дифференциального и интегрального исчислений (1671). Немецкий философ Готфрид ЛЕЙБНИЦ самостоятельно разработал ту же теорию, и по поводу первенства на это открытие велся ожесточенный спор. В 1666 г. Ньютон начал опыты по исследованию природы света, в результате которых обнаружил, что видимый белый свет состоит из сочетания лучей разного цвета.

Наибольшую известность принесли Ньютону идеи, изложенные в его главном труде «Математические начала натуральной философии», опубликованном в 1686—1687 гг. В нем дается математическое описание законов механики и гравитации и их применение для объяснения движения планет и Луны. Ньютоновские законы механики сохранили свое значение даже после появления в XX в. теории относительности и квантовой механики. Интересы Ньютона не ограничивались научными изысканиями. В 1696 г. он был назначен директором Монетного двора Англии и наладил там монетное дело, проведя необходимую реформу. Избранный членом, а затем в 1703 г. президентом лондонского Королевского общества, он в значительной степени способствовал повышению его авторитета. Кроме всего прочего, Ньютон проявлял интерес к алхимии, астрологии и теологии и даже пытался установить библейскую хронологию. В честь ученого названа единица силы — ньютон.