Военно -политический союз западных держав (Организация Северо-Атлантического договора). Основан в 1949 г., в начале ХОЛОДНОЙ ВОЙНЫ, преимущественно для обороны от предполагаемой военной угрозы со стороны СССР и его союзников. С распа-
дом социалистической системы после 1969 г. и последующем роспуском ВАРШАВСКОГО ДОГОВОРА в 1991 г. на первый план вышла экономическая помощь формирующимся в Восточной Европе демократическим государствам. В 1994 г. бывшие социалистические страны смогли присоединиться к «Партнерству ради прогресса» в качестве подготовительного этапа к членству в НАТО. В результате принятой НАТО стратегии расширения на восток число ее членов к 2007 г. составило 25 государств.