Французский писатель и поэт. Промотав к 23 годам свое наследство, начал зарабатывать как художественный критик. С 1852 г. переводил сочинения американского автора Эдгара Аллана По, а в 1857 г. опубликовал единственный прижизненный сборник стихотворений «Цветы зла». Основной их темой была неизбежная связь красоты и порока, эстетизация любых жизненных проявлений — как целомудренных, так и порочных. Эпатирующая эротичность некоторых стихотворений привела к судебному преследованию за порнографию, и в 1864 г. Бодлер и его издатель были осуждены и уплатили штрафы. Писатель умер непризнанным, но вскоре его произведения были высоко оценены поэтами школы символизма, в частности Стефаном Малларме, которые увидели в нем своего предшественника, проложившего путь к совершенно новому способу выражения человеческих переживаний.