Альбигойцы Последователи одной из форм манихейской ереси КАТАРОВ, распространенной в XII и XIII вв. Их название произошло от города Альби, находившегося в южной французской провинции Лангедок. Именно там и на севере Италии эта секта была особенно распространена.
Альбигойцы отвергали священников и, как последователи манихейства, полагали, что дух и материя противостоят друг другу. Для них материальный мир был злом, и спасение заключалось в освобождении души от власти плоти. Это приводило их в отдельных случаях к осуждению брака. Потребление любых продуктов животного происхождения — даже молока или яиц — было запрещено, так же как лишение жизни и принесение клятв. Существовало разделение между «чистой», посвященной элитой и широкими массами рядовых верующих.
Движение было осуждено как еретическое и создающее угрозу семье и государству на Тулузском Соборе в 1119 г. и на третьем и четвертом ЛАТЕРАНСКИХ СОБОРАХ в 1179 и 1215 гг. Его ярыми противниками были также св. Бернар и св. Доминик, но благодаря заступничеству графа Тулузского Раймона VI и большей части южнофранцузской знати ересь получила широкое распространение на юге. После того как Папе ИННОКЕНТИЮ III не удалось мирным способом обратить альбигойцев в истинную веру, он призвал к крестовому походу против них. Состоявшийся в 1209 г. Альбигойский крестовый поход стал олицетворением резни и жестокости и был расценен как наступление дворянства Северной Франции на цивилизацию юга страны. Основную выгоду от поражения альбигойцев получил французский королевский дом: после взятия Монсегюра в 1244 г. провинция Лангедок могла быть присоединена к Франции. За вторую половину XIII в. сохранившиеся альбигойцы совместно с другими группами катаров и ВАЛЬДЕНСАМИ были основными мишенями для наводящей страх ИНКВИЗИЦИИ, с помощью которой папская власть пыталась подавить «неистинные» формы христианства.