Второй президент США, правивший с 1797 по 1801 г., по профессии юрист. Адамс внес вклад в становление Соединенных Штатов на трех различных этапах своей политической карьеры. Сначала он боролся против британского колониального правления и участвовал в написании
ДЕКЛАРАЦИИ НЕЗАВИСИМОСТИ. Затем более 10 лет, начиная с 1777 г., был на дипломатической службе в Европе и вел переговоры, связанные с завер-шением американской Войны за независимость. В 1789 г. стал первым вице- президентом США, хотя и говорил, что должность вицепрезидента «самая бесполезная из всех, когда-либо изобретенных человечеством», а в 1797 г. сменил президента Джорджа Вашингтона.

Будучи родом из Куинси, штат Массачусетс, Адамс много писал о праве колоний на самоуправление, но ему потребовалось длительное время, чтобы поверить в полную независимость американских колоний. Главный автор Декларации независимости Томас ДЖЕФФЕРСОН назвал его «колоссом и мости» за участие в составлении . документа и обеспечение единогласного принятия конгрессом, дипломатическим представителем Франции и Голландии, с Бенджамином ФРАНКЛИНОМ. В 1785 г. Адамс вручил королю Великобритании Георгу III свои верительные грамоты как посланник независимой Америки.