Историческая область в Центральной Европе, где развивалась горная промышленность. В настоящее время основная часть Силезии входит в состав Польши, остальная — Чехии. Населенная разными народами, Силезия с XVII в. стала объектом ожесточенных межгосударственных споров. Ее захват в 1740 г. Фридрихом Великим привел к войне за Австрийское наследство. По итогам СЕМИЛЕТНЕЙ ВОЙНЫ Австрия отдала свою часть Силезии Пруссии, но поляки не уступали ей Верхнюю Силезию до 1800 г. После поражения Германии и ее союзников в Первой мировой войне и серии плебисцитов Верхняя Силезия с угольными шахтами и сталелитейными заводами в 1919 г. вновь отошла к Польше, основная территория бывшей Австрийской Силезии перешла к Чехословакии, а Германия сохранила Нижнюю Силезию. Вскоре между тремя странами вспыхнули разногласия по поводу такого раздела, сопровождавшиеся межнациональными столкновениями внутри самой области. Оккупировав в 1939 г. Польшу и Чехословакию, Германия к концу 1940 г. взяла под контроль всю Силезию. После Второй мировой войны решениями Потсдамской конференции 1945 г. вся довоенная Силезия, кроме чешской части, передана Польше, а немцы выселены оттуда, главным образом в ФРГ.