Группа примерно 90 островов, расположенных у северного побережья Шотландии. Около 20 из них обитаемы. Оркнейские острова были заселены еще в доисторические времена. Деревня Скара-Брэ, датируемая ок. 2000 г. до н.э., является одним из наиболее совершенных памятников позднего КАМЕННОГО ВЕКА (НЕОЛИТА) в Европе. В VII в. н.э. сюда добрались кельтские миссионеры, а с 800 г. на острове начали селиться норвежские викинги.

В 875 г. Оркнейские острова захватил норвежский король Харальд I Прекрасноволосый, который сделал их по-луавтономным графством. После смерти последнего графа из викингов в 1231 г. на островах правили шотландские графы. В 1472 г. после брака Якова III и Маргариты Датской острова были аннексированы Шотландией. Во время Первой и Второй мировых войн в Ска-па-Флоу — между островом Хой и островом Мейнленд — была главная база британского военно-морского флота.