Ассирия — Древнее государство в Месопотамии, располагалось на территории нынешних Турции и Ирака, расцвет его приходился примерно на период с 2000 по 609 г. до н.э. Во времена наивысшего могущества с IX по VII в. до н.э. в состав Ассирии входила большая часть Ближнего Востока и она была самой сильной державой в мире. Ассирийцы, снискавшие славу безжалостных воинов, создали сложную административную систему, архитектуру и искусство, хотя в культурном плане они многое почерпнули от своего соперника с юга — ВАВИЛОНА. Название «Ассирия» произошло от ее первой столицы Ашура (или Ассура), находившейся в верховьях реки Тигр. Городу приходилось часто защищаться от враждебных соседей. Оборонительные вылазки на вражескую территорию способствовали процветанию Ассирии, и к VIII в. до н.э. установилось правило, согласно которому царь каждый год посылал армию для сбора дани со своих земель и для новых завоеваний. Впоследствии города подвергались осаде и разрушению, жителей «вешали на столбах», что должно было запугать окрестное население и заставить его подчиниться без сопротивления.

Первая ассирийская империя была основана в начале II тысячелетия до н.э. Под руководством целой плеяды сильных правителей влияние Ассирии распространилось и на срединную часть реки Евфрат, и на Центральную Анатолию (современная Турция), где ассирийские купцы устраивали торговые поселения. Шамшиадад I (1813—1781 до н.э.) подчинил Месопотамию, но после его смерти империя подверглась нападению со стороны Вавилона, а затем потерпела поражение от митанни, народа с запада.

Ассирия восстановила свое политическое и экономическое превосходство под руководством Ашурубаллита I (1362— 1327 до н.э.) и его преемников. Митанни были побеждены, Северная Месопотамия сохранена, а во время правления Тукултининурта I, бывшего у власти с 1242 по 1206,г. до н.э., был захвачен Вавилон. Во времена правления вавилонского царя Навуходоносора I (1150—1110 до н.э.) Ассирия была частью Вавилона, но Тиглатпаласар I (1114—1076 до н.э.) восстановил независимость Ассирии. С 911 по 824 г. до н.э. происходило расширение Ассирии, которая растянулась до Средиземного моря, Аравии и Египта. Интенсивная торговля железом стала основным источником обогащения. Пик ассирийской мощи и культурного развития пришелся на правление Тиглатпаласара III, который находился у власти с 744 по 727 г. до н.э., вновь победил Вавилон, но даровал ему ограниченную автономию. Такая политика не была залогом мира, и в 689 г. до н.э. Вавилон был разрушен Сеннахе-рибом, который сделал своей столицей Ниневию. В 671 г. его сын Асаргаддон даже захватил Египет, которым управлял через местных князей. Но египтяне восстали против его преемника Ашурба-нипала, могущество которого уже было ослаблено восстаниями в самой Ассирии. В конце концов халдей Набопала-сар подчинил себе Вавилон в 625 г. до н.э., и, осаждаемая с одной стороны его войсками, а с другой мидийцами, Ассирийская империя пала.