في عالمنا المعاصر، حيث الكتب متاحة في كل منزل، وعلى كل رف، وحتى بصيغة إلكترونية بين أطراف الأصابع، يصعب علينا تخيل عصر كانت فيه كتاب واحد كنزًا لا يصل إليه إلا القلة المختارة. قبل اختراع الطباعة على يد يوهانس غوتنبرغ في منتصف القرن الخامس عشر، كان إنشاء كل مجلد بمثابة إنجاز يتطلب صبرًا ومهارة وتكاليف باهظة. كان عالمًا لم تكن فيه الكتاب مجرد وسيلة لنقل المعلومات؛ بل كانت عملاً فنيًا، وقطعة أثرية، ورمزًا للمعرفة والسلطة وحتى الحضور الإلهي.