Группа государств, обладающих богатыми запасами нефти, преимущественно на Ближнем Востоке, объединившихся в картель, чтобы контролировать добычу нефти и поддерживать благоприятные для своих членов цены. Деятельность ОПЕК охватывает все стороны соглашений, касающихся нефти, — цены, плату за право добычи, квоты на добычу и доходы государства. Первые шаги к более тесному сотрудничеству между нефтедобывающими странами были сделаны в 1949 г. Венесуэлой, Ираном, Ираком, Кувейтом и Саудовской Аравией. Постоянная организация существует с 1960 г. Позднее к ней присоединились и другие государства.

В 1973 г. страны ОПЕК подняли цены на нефть на 70% в сентябре и октябре, а в декабре — на 130%, руководствуясь частично коммерческими соображениями, но также в знак протеста против поддержки США и другими странами Запада Израиля в его войне против Египта. Повышение цен чрезвычайно обогатило некоторые арабские государства, вызвав при этом нехватку нефти во всем мире и инфляцию в стра-нах-импортерах. Дальнейшие повышения цен в 1973-1980 гг. привели к тому, что цена за баррель сырой нефти поднялась с 3 до 30 долларов CIIIA. Это стимулировало страны — импортеры нефти к более широкому использованию других источников энергии. В 2003 г. в эту организацию входили следующие 11 стран: Алжир, Венесуэла, Индонезия, Иран, Ирак, Катар, Кувейт, Ливия, Нигерия, ОАЭ, Саудовская Аравия. На рубеже веков цена на нефть в мире значительно выросла, особенно после начала военных действий в Ираке в 2003 г. Нефть, борьба за нее остается одним из важнейших факторов мировой политики.