Об ушедших цивилизациях можно что-то узнать, изучая постройки, орудия и керамику, но, чтобы получить более полное представление о древних народах и государствах, нужно знать образ мыслей людей того времени. Обычно это открывается в письменных памятниках, таких как шумерская клинопись, иероглифы (рисуночное письмо) Древнего Египта или латинские надписи Римской империи.

КАК РАБОТАЮТ АРХЕОЛОГИ

Люди, изучающие вещественные свидетельства, оставленные цивилизациями прошлого, называются археологами. Они работают медленно и кропотливо, раскапывая слои земли и камней, чтобы найти древние предметы. Иногда такой маленький предмет, как монета, может дать новую информацию об исчезнувшей цивилизации.

Обнаружив вещественное свидетельство, археологи обращаются с ним очень бережно, так как предметы, находившиеся в земле тысячи лет, могут разрушиться от соприкосновения с воздухом. Археологи должны внимательно изучать собранный материал и даже просеивать снятую землю, чтобы не упустить ничего важного. Ведь даже то, что на первый взгляд может показаться незначительным, например мусор или разбитая посуда, часто помогает узнать многое о жизни людей в древности.

СТАРОЕ ДЛЯ НОВОГО

В современном Риме многим зданиям более 500 лет. Некоторые стоят на фундаментах гораздо более древних построек, датируемых временами Римской империи или даже раньше. В некоторых случаях для постройки новых зданий были использованы кирпичи и другие материалы, взятые из старых, что делает разгадывание их истории трудной головоломкой.

Многие другие города тоже состоят из похожих исторических «слоев». Например, в Бате на западе Англии немало красивых зданий XVIII и начала XIX в. Под ними находятся остатки домов, построенных на 500 лет раньше. А еще ниже археологи обнаружили остатки храмов, площадей и домов времени, когда в городе жили римляне, — почти 2000 лет назад.

ЗАБОТА О СОХРАНЕНИИ

Некоторые ценные исторические здания были уничтожены войнами. Во время Второй мировой войны (1939-1945) многие города, в том числе Ковентри в Англии, Дрезден в Германии и Хиросима в Японии, были разрушены бомбардировками. Исторические свидетельства могут быть утеряны, когда на древних фундаментах строятся новые здания. Общества охраны памятников старины проводят кампании за их сохранение.

При строительстве торгового комплекса на Манежной площади в Москве археологи и члены Всероссийского общества охраны памятников исторической культуры обнаружили остатки деревянной мостовой, фундаменты зданий, монеты, медные украшения и даже обрывки берестяных грамот времен Новгородского веча. Строительство было временно прекращено до тех пор, пока ученые полностью не исследовали открывшиеся перед ними культурные слои. Все находки, отреставрированные и помещенные в специально созданный музей, могут многое поведать об истории нашей Родины — России.