Британ­ский политический деятель, КВАКЕР, ос­нователь английской колонии Пенсиль­вания в США, разработавший конститу­цию штата на принци­пах политической и религиозной терпимос­ти. Изгнанный из Окс­фордского университе­та за отказ следовать учению англиканской церкви, в 1664 г. присо­единился к общине квакеров. В 1668 г. за­ключен в лондонский Тауэр за трактат «Дом на песке», отвергающий догмат о Троице. После освобождения в 1669 г. проповедовал в Англии, Нидерландах и Германии, писал памфлеты о веротерпи­мости. Пенн соприкоснулся с делами ан­глийских колоний в Америке после того, как в 1675 г. был назначен управляющим к квакеру — владельцу Западного Джер­си. Впоследствии, в 1681 г., вместе с 11 другими квакерами купил Восточный Джерси. В том же году Карл II пожаловал Пенну разрешение на владение колонией Пенсильвания в счет погашения долга короны его отцу. В 1682 г. Пенн посетил свое экспериментальное «святое поселе­ние» и разработал либеральную конститу­цию, назвав ее «Правила и кодекс зако­нов». Он также установил добрососед­ские отношения с колонистами и индей­цами. В 1684-1699 гг. Пенн жил в Англии и приехал в Пенсильванию толь­ко для того, чтобы утихомирить недо­вольство поселенцев, пре­доставив больше полити­ческих прав органам местного самоуправле­ния. Покинул колонию в 1701 г. и провел послед­ние годы жизни в Анг­лии, сражаясь с долгами.

В 1712 г. перенес инсульт, после чего отошел от об­щественной жизни.