Антарктида. Покрытый льдами континент, окружающий Южный полюс. По-видимому, первым его увидел Фаддей фон Беллинсгаузен, русский исследователь, высадившийся на континенте в 1820 г.

В XIX в. там побывали русские, британские, французские и американские научные и географические экспедиции. Новый этап в открытии Антарктиды начался, когда норвежец Карстен Борчгревинк, возглавлявший британскую экспедицию «Южный Крест», в 1899 г. провел зиму на континенте. В течение следующего десятилетия было организовано еще несколько подобных экспедиций, в ходе которых международное соперничество и стремление к открытию неизведанной земли тр-бовали от исследователей проявлять чудеса выносливости. С 1901 по 1904 г. швед Отто Норденшельд исследовал восточное побережье Антарктического полуострова.

Англичане Роберт Скотт и Эрнст Шеклтон в период с 1901 по 1913 г. возглавили три самостоятельные экспедиции, начинавшиеся с баз на острове Росс, рядом с анта-ктическим побережьем, и продвигавшиеся в глубь континента. Ими сделаны важные открытия в области геологии и метеорологии. В 1909 г. экспедиция Шеклтона, передвигавшаяся на санях, была уже в 156 км от Южного полюса, но ей пришлось повернуть назад, в основном из-за того, что заканчивались припасы. Норвежская экспедиция Руаля Амундсена первой достигла полюса 14 декабря 1911 г. Месяц спустя полюса достигла экспедиция Роберта Скотта, но все ее члены погибли на обратном пути, а двое последних всего в 17 км от склада припасов, где они могли бы спастись. В по-следующие десятилетия при помощи аэро-фотосъемки были сделаны карты большей части Антарктиды. Между 1949 и 1952 гг. норвежско-британско-шведская экспедиция предприняла ряд вылазок в глубь континента, результаты которых легли в основу Международного геофизического года (1957—1958), когда в период антарктической зимы 12 государств установили более 50 станций. С 1957 г. Специальный комитет антарктических исследований координирует все работы на местах. Многие страны, включая Великобританию, Новую Зеландию, Австралию, Францию, Норвегию, Чили и Аргентину, выдвигали территориальные притязания на Антарктиду. Договор об Антарктиде, в 1961 г. подписанный этими странами, а также Бельгией, Японией, ЮАР, СССР и США, позднее Бразилией, Китаем, Индией, Польшей, Уругваем, Италией и Германией, разрешает использование Антарктиды только в мирных целях. Он призывает к научному сотрудничеству и запрещает ядерные испытания и хранение радиоактивных отходов. В 1991 г. был согласован 50-летний запрет на любую добычу полезных ископаемых. Антарктида также стала центром исследований дыры в озоновом слое, окружающем Землю, рост которой считается показателем экологического неблагополучия.
ЕЩЕ ФОТО АНТАРКТИДЫ В НАШЕМ АЛЬБОМЕ