想象一下1776年6月的费城。这座城市，直到昨天还只是大英帝国的一个大港口，今天却变成了地缘政治地震的震中。街道上弥漫着一种奇怪的、近乎令人触电般的寂静。人们窃窃私语，互相凝视着对方的眼睛，试图猜测独立厅里的开国元勋们将做出什么决定。空气中弥漫着炎热，以及更浓重的紧张气氛。就在这个月，在著名的7月4日之前的几周里，国会幕后发生的事情，被历史学家称为伟大革命的“排练”。
为什么是六月？因为到那时，战争已经打响。列克星敦和康科德战役发生在1775年4月，波士顿也已被围困。但形式上，各殖民地仍然是大英帝国的一部分。国王乔治三世勃然大怒，但他的愤怒尚未最终转化为法律上的决裂。1776年6月成为了那个决定性的时刻，从言语转向行动。国会代表们明白：如果他们现在不宣布独立，他们可能会错过英国军队发动决定性打击的时机。这不仅仅是一个政治举动，它同时也是一个绝望和勇敢的举动。