Рукотворный водный путь поперек Панамского перешейка. Канал протяженностью 82 км соединяет Атлантический и Тихий океаны и является одним из двух главных в стратегическом отношении искусственных водных путей мира наряду с Суэцким каналом. Идея о сооружении канала возникла еще у испанцев в XVI в. Работы начались в 1880-х годах под руководством французского инженера Фердинанда Мари де Лессепса, построившего Суэцкий канал, но вследствие плохого планирования и банкротства французской компании были прекращены. После провозглашения в 1903 г. независимости Панамы президент Теодор Рузвельт заключил соглашение о бессрочном контроле над 16-километровой зоной Панамского канала в обмен на 10 млн долларов США и ежегодную ренту в размере 250 тыс. долларов. Строительство канала было завершено американцами в 1914 г. и обошлось почти в 400 млн долларов. В результате многолетних переговоров президент США Джимми КАРТЕР подписал американо-панамские договоры 1977 г., по
которым контроль над Панамским каналом передается Панаме 1 января 2000 г. и гарантируется нейтралитет канала. С 1979 г. зона канала находилась под совместным контролем Панамы и США.