Ковбой

Расхожее наименование верховых скотоводов и гуртогонов Великих равнин США первоначально обозначало вооруженных сторонников англичан, действовавших в нейтральном округе Уэстчестер штата Нью-Йорк во время Войны за независимость в Северной Америке. Позднее ковбои, многие из которых были мексиканского происхождения, стали непременным атрибутом Дикого Запада. Они сгоняли пасшийся среди прерий скот в гурты примерно по 2500 голов и гнали его за сотни миль к ближайшей железнодорожной станции для отправки на бойни. В большинстве случаев они были наемными работниками у хозяев крупных ранчо (скотоводческих ферм), распространившихся на Великих равнинах от Техаса до Канады и Скалистых гор. По мере огораживания хозяевами своих пастбищ и развития железнодорожной сети длинные перегоны гуртов стали неэкономичными, и ковбои перешли к более оседлому образу жизни, превратившись в обычных пастухов. Романтика ковбойской жизни отражена во многих американских вестернах.