Американские индейцы Коренные народы Северной и Южной Америки. Обычно их считают ветвью монголоидной расы, но иногда рассматривают в качестве обособленной расовой группы. Вместе с инуитами (эскимосами) и алеутами (жителями Алеутских островов), которые без сомнения принадлежат к монголоидам, они являлись коренными жителями Нового Света, когда в конце XV в. туда прибыли первые европейские путешественники. Предки индейцев пришли из Северо-Восточной Азии десятки тысяч лет назад, когда два континента соединялись перемычкой в том месте, где теперь Берингов пролив. Самые ранние свидетельства говорят о том, что Американский континент был заселен 15 тыс. лет назад, но археологические находки в Мексике, Чили и Бразилии указывают на то, что эта дата может быть отодвинута до 30 тыс. или даже более лет назад. Могло быть несколько независимых друг от друга переселений; инуиты и алеуты являются потомками самых последних переселенцев, добиравшихся до Америки уже по морю в течение последних 5 тыс. лет. Первые индейцы принесли с собой только каменные орудия и, возможно, одомашненных собак для охоты. В качестве охотников и собирателей они продвигались к югу, убивая добычу копьями с каменными наконечниками.
Сельское хозяйство американских индейцев развивалось иначе, чем в Старом Свете. Возникнув 7 тыс. или более лет назад, оно основывалось на кукурузе, тыквенных и бобовых, а в регионах с тропическими лесами выращивали маниоку. При отсутствии подходящих животных для одомашнивания, не считая ламы и морских свинок, а также рабочего скота для того, чтобы тянуть плут, сельское хозяйство развивалось медленно.

Жившие в Андах оседлые индейцы освоили навыки обработки железа с 1000 г. до н.э. В Южной и Центральной Америке появились сообщества, которые превратились в высокоразвитые цивилизации АЦТЕКОВ и ИНКОВ, но большинство этих государственных образований на протяжении XVI в. рухнуло в результате нашествия КОНКИС-ТАДОРОВ и других европейских колонизаторов.

ЕЩЕ ФОТО И КАРТИНКИ ПО ДАННОЙ ТЕМЕ