Бронзовый век 

Период в техническом развитии человечества, когда медь, а затем бронза (сплав меди и олова) использовались в качестве основного материала для производства орудий труда и оружия. Бронзовый век начался на территории Китая и стран Ближнего Востока за 3 тыс. лет до н.э., Великобритании — около 1900 лет до н.э. и в Южной и Северной Америке — примерно 1100 лет до н.э. На всех этих территориях ему предшествовал каменный век, и в большинстве случаев за бронзовым следовал железный век. Однако некоторые народы, жившие в период бронзового века, например инки, так и не перешли к обработке железа, а у некоторых народов железного века, в частности у африканских нгуни, никогда не было переходного бронзового века. Среди народов Ближнего Востока и Средиземноморья начало бронзового века совпало с подъемом таких крупных цивилизаций, как Месопотамия, Шумерское царство, Крит и Микены. Поиски новых месторождений меди и олова привели к освоению и колонизации большей части Европы и установлению торговых отношений со странами этого континента, которые постепенно появлялись на закате каменного века по мере того, как новая технология продвигалась на север. Еще за 1000 лет до н.э. был открыт процесс плавки железа (руды), и на территории, где жили скифы, греки и этруски, наступала новая эра.