Члены католического монашеского ордена, который представляет собой конфедерацию автономных монастырей, следующих уставу, разработанному святым БЕНЕДИКТОМ НУРСИЙСКИМ. Первая бенедиктинская обитель основана около 525 г. в Монтекассино (Италия), за ней последовало множество других, а пик влияния и популярности ордена пришелся на X-XI вв. К тому времени в Европе было несколько тысяч бенедиктинских монастырей, из которых наибольшей известностью пользовалось аббатство в КЛЮНИ (Бургундия). В средневековой Европе бенедиктинцы играли важную роль как хранители научных знаний, богословы и просветители, стремясь тем не менее вести отрешенную от мирских забот жизнь, посвященную спасению души. С середины XII в. орден пережил несколько периодов упадка и возрождения, вновь оживившись в XVII в., сосредоточившись преимущественно на научной деятельности. Однако, по мере того как наука все более порывала с церковью, эта роль ордена падала. Важнейшие конгрегации ордена — в Монтекассино и Субиано (Италия), на о. Уайт и в Баварии.