Свидетелем величайших в истории конфликтов стал XX в. Две самые большие войны получили название мировых, так как в них были вовлечены государства нескольких континентов. Новое оружие — пулеметы, танки, подводные лодки и самолеты — сделало эти войны особенно смертоносными. Миллионы солдат погибли, так же как и огромное число мирного населения.

СОПЕРНИЧЕСТВО В ЕВРОПЕ

Причины Первой мировой войны, длившейся с 1914 по 1918 г., уходят корнями в конец XIX в. В то время такие великие европейские державы, как Британия, Франция и Германия, обеспокоенные растущей промышленной и военной мощью друг друга, начали бороться за мировое господство и расширение своих колониальных владений. Соперничество все более усиливалось.

Стремясь обезопасить себя, европейские государства заключали союзы. Однако заверения в дружбе не развеивали атмосферы страха и недоверия. Стороны укрепляли свои вооруженные силы, и к началу XX в. напряженность в Европе была так велика, что из-за малейшего повода могла вспыхнуть тотальная война.

НАЧАЛО СРАЖЕНИЯ

Событие, послужившее поводом к войне, не заставило себя ждать. В июне 1914 г. сербский националист Гаврило Принцип застрелил наследника австро-венгерского престола эрцгерцога Франца Фердинанда, находившегося с визитом в Сараево. Австро-Венгрия объявила Сербии войну Согласно союзным договорам в конфликт были вовлечены другие европейские страны. К Австро-Венгрии присоединились Германия и Турция.

Против них сражались государства Антанты: Великобритания, Франция и Россия. В ходе войны в Антанту вошли многие другие страны, в том числе Италия, США, Япония, Румыния. Всего в войне участвовало около 40 стран, включая европейские колонии на других континентах. Многие надеялись, что война быстро закончится, но она затянулась на 4 года. Солдаты по нескольку месяцев проводили в грязных окопах, страдая от вшей, голода, холода и сырости. Обе стороны использовали химическое оружие — отравляющие газы.

В конце концов, Антанта вынудила Германию капитулировать, и война закончилась осенью 1918 г. В этой войне погибло около 10 млн. человек, вдвое больше было ранено. После войны Австро-Венгрия распалась на независимые государства.

РЕВОЛЮЦИИ В ЕВРОПЕ

В 1916 г. ирландцы восстали против многовекового господства Британии.

В 1921 г. она признала Ирландию свободным государством, за исключением 6 северо-восточных графств, которые вошли в состав Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии. В феврале 1917 г. русская революция привела к свержению царя и формированию Временного правительства. А в октябре власть захватили большевики.