Английский философ и социолог. Спенсер не получил специального образования в этих областях и, до того как заняться изучением философии, работал инженером на железной дороге. Свою первую книгу «Социальная статистика» опубликовал в 1851 г. Его интерес к современным теориям эволюции вызвал к жизни «Принципы психологии» (1855), в которых он исследовал идеи социального дарвинизма. Спенсер приветствовал выход в свет труда Чарльза Дарвина «Происхождение видов» (1859), и именно ему принадлежит формулировка «выживание наиболее приспособленных». Спенсер хотел распространить принципы эволюции на все области знания в задуманном им десятитомном труде «Система синтетической философии», третий том которого —  «Основы социологии» (1896) — оказался наиболее значительным. Он протестовал против любых форм государственного вмешательства, которое, как он считал, ведет к потере личной свободы. Оптимистическая вера Спенсера в прогресс человечества путем эволюции обеспечила ему множество последователей.