Восстание КраснобровыхРеформы Ван Мана углубили и обострили социальные противоречия,
как всех, кто нарушал его законы, превращали в государственных рабов не только с
их семьями, но и вместе с семьями четырех соседей, которые не донесли на них.
Ежегодно сотни мужчин со своими семьями попадали в рабство. Осужденным
свободным, так же как и рабам, приходилось выполнять самый тяжелый труд:
прокладывать дороги, рыть каналы, строить Великую китайскую стену, воздвигать
стены вокруг городов, плавить металлы и т. д. В годы стихийных бедствий
(наводнение, засуха) еще больше ухудшалось положение трудового народа. В неурожайные
годы в стране начинался голод. Бедным людям приходилось продавать в рабство
детей, жен, самих себя.

Но рабы и обедневшие крестьяне не мирились с тяжелым положением
и восставали. Восстания возглавляли пастухи, беглые солдаты, бедные
земледельцы. Восставшие захватывали продовольствие и города, убивали
чиновников, освобождали рабов, Первым мощным было восстание «Краснобровых».
Руководил восстанием бедняк Фань Чун. В нем участвовали в основном жители
восточной часуи страны, почти полностью занятой «Краснобровыми». Против них Ван
Ман Дослал своих лучших военачальников (Ван Куана и Лянь Даня), но они терпели поражения,
не находя поддержки у населения, которое они грабили. Народ был на стороне
«Краснобровых». Ван Ману пришлось мобилизовать осужденных преступников. В
критический момент он выпустил на восставших даже диких зверей из царского
зверинца (тигров, барсов и др.).

В пору успехов к восставшим примкнула часть аристократии,
принадлежавшая к свергнутой Ван Маном династии Хань. Ханьская знать
воспользовалась восстанием, чтобы прийти к власти. Один из ее представителей собрал
армию и убедил восставших объединиться для разгрома войск Ван Мана. Они после
упорных боев взяли в 23 г. н. э. столицу г. Чанан и казнили Ван Мана. Восставшие
провозгласили императором примкнувшего к ним обедневшего родича ханьской
династии Лю Сюаня (Гэнши). Но он ничего не сделал для облегчения жизни народа.
«Краснобровые» его свергли в 25 г. н. э., казнили и избрали императором другого
отпрыска династии Хань Лю Пен-цзы. Правил он недолго, так как в этом же году
земледельческая знать выдвинула императором своего ставленника Лю Сю (Гуан У), который
установил Вторую династию Хань и подавил восстание «Краснобровых».

Однако восстание не прошло бесследно. В результате него
произошло временное ослабление эксплуатации народных масс. Лю Сю ради укрепления
своего положения вынужденно сделал уступки народу: издал указ об освобождении
проданных в рабство родителями детей, порабощенных за нарушение постановлений
Ван Мана, плененных во время подавления восстания «Краснобровых», снизил налоги
и передал обезземеленным для обработки земли некоторых крупных землевладельцев,
императорского дома и храмов, новые земли, освоенные вследствие построенных
крупных оросительных сооружений. Земледельцы, обрабатывавшие эти земли,
становились зависимыми и были обязаны нести повинности государству.

Восстание «Краснобровых», вспыхнувшее стихийно, потерпело поражение
потому, что у повстанцев не было достаточной организованности и дисциплины,
вести борьбу с регулярной армией им было тяжело. Восставшие действовали
разрозненно, не выдвигали собственных политических требований и боролись против
плохого царя, его гнета. Они поддерживали требование господствующего класса —
возвращение свергнутой Ван Маном династии Хань. Повстанцы ограничивались захватом
имущества богатых, убийством чиновников, освобождением рабов.